L'histoire de Red Chili
Ou l'histoire des meilleurs chaussons d'escalade nés de la passion de la grimpe, mélangée aux larmes et au vin.
La nuit tombait lorsque Uwe et moi atteignîmes, épuisés, le plateau au sommet du El Capitan dans la vallée de Yosemite. Nous avions passé la journée sur la face ouest. Nos pieds cuisaient et brûlaient dans nos chaussons beaucoup trop étroits et on passait sur les dalles comme des fakirs sur de la braise. Nos esprits fatigués commencèrent à imaginer la chaussure d'escalade parfaite, dans laquelle on pourrait se faire plaisir sur des petites prises même après vingt longueurs ou repérer sans douleur la moindre aspérité du bout des orteils en bloc.
Nous étions tellement plongés dans nos pensées que nous avons raté la bifurcation pour la descente rapide, raccourci qui nous aurait conduits en quelques heures dans le premier bar. Nous avons donc marché la moitié de la nuit, 15 kilomètres pour redescendre dans la vallée. Alors que nous trébuchions sur les racines et nous emmêlions dans les branches, chaque pas, plus douloureux que le précédent, nous poussait à penser qu'il fallait faire quelque chose. A cette époque, Uwe et moi essayions de distribuer une marque de chaussons espagnole en Allemagne, mais il n'en ressortait pas grand chose, à part beaucoup de frustration.
Un soir, alors que nous étions une fois de plus réunis dans l'appartement sous les toits d’Uwe Löchgauer, nous buvions du vin de Rioja pour noyer notre dépit; une fois de plus, les espagnols nous avaient fait faux bond avec la livraison et nous avions passé la journée à répondre aux coups de fil des clients exaspérés.
"Si ça continue comme ça, autant faire nos propres pompes" Uwe reprit l'idée du Yosemite et on continua a boire sans un mot. "Tu as raison, pourquoi on ne produirait pas simplement nos propres chaussons pour les vendre? Qui peut savoir mieux que nous, grimpeurs, ce dont ont besoin les grimpeurs? Tu as beaucoup d'expérience dans la vente et je sais comment développer et fabriquer des chaussures."
Les enceintes crachaient du Red Hot Chili Peppers et les bouchons sautaient tous seuls des bouteilles. C'était l'un de nos légendaires brainstormings d'innovation, et on commença à noter quelques idées. Le lendemain, au réveil, on a retrouvé les notes prises la veille. On ne distinguait plus que deux mots parmi les tâches de vin rouge: Red Chili. Nous étions d'accord, et deux ans plus tard, notre premier modèle était en magasin. Mon Dieu, comme on était fier, et comme on l'est encore. En peu de temps, Red Chili s'est fait sa place parmi les leaders du marché du chausson d'escalade. Alors qu'Uwe joue l'éminence grise de l'entreprise et tire les ficelles, je suis plutôt impliqué dans le design et le marketing. Red Chili a maintenant plus de 10 ans.
Nous avons acquis de l'expérience, été soutenus par les anglais de Wild Country et sommes désormais plus motivés que jamais pour développer le chausson d'escalade parfait. Qui mieux que les grimpeurs eux-mêmes, savent ce dont ont vraiment besoins les grimpeurs?
Rock’n‘Roll’n‘Rock